El presidente estadounidense Donald Trump anunció el lunes una nueva iniciativa denominada "Proyecto Libertad" para facilitar el tránsito de barcos por el estrecho de Ormuz, la ruta de transporte de energía más crítica del mundo. La medida buscaba desbloquear el paso de buques mercantes atascados en la zona. Sin embargo, la operación provocó una respuesta inmediata de Irán, que reaccionó con ataques coordinados contra objetivos en Emiratos Árabes Unidos y el estrecho.
Según reportes, varios buques mercantes fueron alcanzados y un puerto petrolero emiratí se incendió tras los ataques iraníes. Corea del Sur informó que uno de sus buques mercantes sufrió una explosión e incendio dentro del estrecho. La agencia británica de seguridad marítima UKMTO reportó que dos embarcaciones fueron impactadas frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos. La petrolera emiratí ADNOC confirmó que uno de sus buques cisterna vacío fue alcanzado por drones iraníes.
El ejército estadounidense afirmó haber destruido seis pequeñas embarcaciones iraníes durante la operación, aunque Irán negó estas afirmaciones. Del mismo modo, Estados Unidos declaró que dos buques mercantes estadounidenses lograron cruzar el estrecho, dato que también fue desmentido por las autoridades iraníes. El almirante Brad Cooper, comandante de las fuerzas estadounidenses en la región, afirmó haber "recomendado encarecidamente" a las fuerzas iraníes mantenerse alejadas de los activos militares estadounidenses involucrados en la misión.
Irán publicó un mapa de una nueva zona marítima ampliada bajo su control, extendiéndose más allá del estrecho para incluir tramos de la costa emiratí. Los Emiratos Árabes Unidos calificaron los ataques iraníes como una grave escalada y se reservaron el derecho a responder. Las autoridades emiratíes también implementaron educación a distancia para estudiantes como medida de seguridad ante la situación.
Esta escalada marca el mayor enfrentamiento militar desde que hace cuatro semanas se declarara un alto el fuego en la región, evidenciando que el intento de Trump por utilizar la armada estadounidense para abrir la ruta ha resultado contraproducente, sin lograrse un incremento significativo del tráfico de buques mercantes.
