Desde el cosmódromo de Baikonur, Rusia lanzó una misión tripulada compuesta por dos cosmonautas y un astronauta estadounidense hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). La nave Soyuz MS-29 despegó desde la plataforma 31, recientemente reparada tras un daño que la dejó fuera de servicio y que retrasó meses los vuelos tripulados desde ese sitio.
La tripulación integrada por el astronauta estadounidense Anil Menon y los cosmonautas rusos Pyotr Dubrov y Anna Kikina inició un viaje orbital de aproximadamente tres horas antes de acoplarse a la ISS, donde permanecerán alrededor de ocho meses como parte de la Expedición 75. Este viaje marcó el primer vuelo espacial de Menon, de 49 años, quien tiene vínculos cercanos con la misión Polaris Dawn a través de su esposa, una ingeniera de SpaceX.
La reanudación de vuelos tripulados desde Baikonur fue observada de manera excepcional por el jefe de la NASA, Jared Isaacman, quien visitó la base rusa por primera vez desde 2018. Su presencia coincidió con la visita del director de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitry Bakanov. Esta colaboración en tiempos de tensiones internacionales destaca la continuidad de los esfuerzos conjuntos en la exploración espacial, pese a las limitaciones que impidieron la participación directa de figuras como Bill Nelson y Joe Biden en las negociaciones relacionadas con la guerra entre Rusia y Ucrania.
El daño sufrido en la plataforma 31 ocurrió durante un lanzamiento pasado y afectó severamente el único sitio ruso habilitado para misiones tripuladas, lo que obligó a una reparación prolongada. La recuperación de esta infraestructura permitió, en marzo, un lanzamiento de carga no tripulado a la ISS, y ahora se concreta nuevamente una misión con astronautas y cosmonautas a bordo.