Un equipo de científicos brasileños encontró en el sur de Brasil los restos fósiles de una nueva especie de reptil que vivió durante el Triásico Medio, hace aproximadamente 240 millones de años. Este descubrimiento aporta datos fundamentales para comprender la evolución de los ancestros comunes de los dinosaurios y cocodrilos, dos de los grupos más emblemáticos de vertebrados terrestres.
La especie fue denominada Silescelida acristata y se caracterizaba por un cuerpo delgado, caminaba sobre cuatro patas y tenía un tamaño similar al de un pequeño cocodrilo. Sin embargo, no estaba dentro de los dinosaurios ni de los cocodrilos modernos, sino que pertenecía a una rama evolutiva cercana a los arcosauriformes, un linaje del cual surgirían ambos grupos mucho tiempo después.
Los fósiles fueron hallados en el municipio de Dona Francisca, ubicado en el estado de Rio Grande do Sul, dentro del Geoparque Quarta Colônia. Este sitio cuenta con reconocimiento de la UNESCO debido a su valor geológico y paleontológico. El hallazgo es clave para llenar vacíos en el registro fósil y descubrir cómo la vida se diversificó tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico, un evento que eliminó cerca del 90% de las especies marinas y una gran parte de la fauna terrestre.
Durante el Triásico Medio, el planeta comenzó a recuperarse de esta crisis biológica, y reptiles como Silescelida acristata representan un eslabón crucial para entender los orígenes y la diversificación de vertebrados que dominarían los ecosistemas millones de años después.
Este nuevo fósil vuelve a posicionar a Rio Grande do Sul como una de las regiones paleontológicas más importantes del mundo, gracias a sus formaciones geológicas que conservan restos antiguos vinculados con el origen de los grandes reptiles terrestres, entre ellos los dinosaurios.