Christina Koch se convirtió en un símbolo de la exploración espacial tras ser la primera mujer en orbitar la Luna y establecer un récord de permanencia continua en el espacio. Por este motivo, recibió el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026, que reconoció su contribución a la ampliación de los límites del conocimiento humano.
Esta ingeniera eléctrica y física estadounidense, vinculada a la NASA desde 2013, formó parte de la misión Artemis II, que marcó el regreso de astronautas humanos al satélite natural luego de más de cinco décadas. Junto a otros tres astronautas, Koch viajó a bordo del cohete Space Launch System y recorrió una distancia histórica desde la Tierra, llegando a alejarse del campo magnético terrestre y alcanzar el espacio profundo.
La trayectoria de Koch incluye importantes logros previos: en 2019 protagonizó, junto a Jessica Meir, la primera caminata espacial totalmente femenina. Además, pasó 328 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional, superando el récord de permanencia en el espacio para mujeres. Durante ese tiempo, realizó varios experimentos, entre ellos pruebas con bioimpresoras 3D en microgravedad. Acumuló seis caminatas espaciales con un total de más de 42 horas fuera de la nave.
Los especialistas consideran que los datos médicos obtenidos durante la misión Artemis II serán claves para futuras expediciones, especialmente para la planificación de viajes tripulados a Marte. El jurado del premio destacó también que la misión llevó un mensaje de cooperación global y trabajo en equipo, valores que Koch y sus compañeros transmitieron con su labor.