Río Negro avanza en la planificación de la Ruta de las Arenas, un corredor vial pensado exclusivamente para la circulación de camiones que transportan arena vinculada a la actividad petrolera de Vaca Muerta. La propuesta contempla una extensión de 119 kilómetros, que unirá General Roca con la Ruta Provincial 17, cerca de Añelo, principal centro productivo de la Cuenca Neuquina.
Actualmente, los vehículos que trasladan arena desde las canteras de Río Negro hasta Añelo recorren alrededor de 140 kilómetros a través de rutas nacionales y provinciales con alto nivel de congestión. El nuevo corredor buscará descongestionar este circuito y mejorar la seguridad, al establecer un camino exclusivo para esta carga específica.
La traza propuesta se divide en dos segmentos: el primero, de 95 kilómetros, corre desde General Roca hasta la Ruta Provincial 8 por una zona de relieve favorable para la construcción debido a su topografía plana; el segundo, de 24,2 kilómetros, continúa desde la Ruta Provincial 8 hasta la Ruta Provincial 17, siguiendo el recorrido de oleoductos y gasoductos existentes como Oldelval y Neuba.
En el tramo final, la ruta cruzará el cañadón El Nene con una pendiente estimada del 5% para salvar un desnivel de aproximadamente 35 metros y atravesará un ducto en la planta de Shell, además de bordear las bardas al norte del lago Pellegrini para evitar pasar por zonas urbanas. Se incorporarán intersecciones canalizadas en las rutas Provincial 6 y Nacional 151 para optimizar el tránsito del corredor.
El estudio preliminar detalla también el volumen de obra necesario, que incluye la limpieza de más de 1,1 millones de metros cuadrados, la remoción de más de un millón de metros cúbicos de tierra, y la construcción de una calzada enripiada de unos 500 mil metros cúbicos. Estos datos aún pueden variar al avanzar el desarrollo del proyecto ejecutivo.
Por ahora no hay un presupuesto oficial, pero en informes anteriores se estimó una inversión cercana a 150 millones de dólares para completar esta obra. El corredor vial se enmarca dentro de las prioridades del gobierno provincial para acompañar el desarrollo de Vaca Muerta y potenciar la logística del sector hidrocarburífero, que demanda soluciones específicas para el transporte de insumos y materiales.