La Cámara de Diputados de Mendoza aprobó la ley que declara ambientalmente viable la exploración del megaproyecto minero «Don Luis y Otro» sobre más de 234.000 hectáreas en las Salinas del Diamante, ubicadas entre San Rafael y Malargüe. Esta iniciativa representa un paso significativo para la incorporación formal de Mendoza en la industria del litio, con un desarrollo sustentable como piedra angular.
La votación obtuvo 36 apoyos y cuatro rechazos, tras el respaldo previo del Senado, la evaluación técnica de nueve organismos especializados y dos audiencias públicas que analizaron el plan. La exploración se limitará inicialmente a estudios geológicos y geofísicos, usando caminos ya existentes para medir la presencia y calidad del mineral y determinar su viabilidad comercial antes de avanzar a perforaciones más profundas.
El proyecto está liderado por Ampere Lithium, empresa australiana que trabaja en alianza con El Jarillar, una compañía regional dedicada a la producción de sales industriales. Su plan contempla la aplicación obligatoria del sistema de Extracción Directa de Litio (DLE) en caso de que se avance hacia la explotación industrial. Esta tecnología procesa la salmuera en circuito cerrado y en pocas horas, a través de filtros mecánicos o químicos, reinyectando el agua sobrante directamente al acuífero subterráneo, evitando la evaporación típica de otros métodos tradicionales usados en provincias del norte argentino.
El enfoque ambiental busca minimizar el impacto hídrico en una región con recursos limitados y generar datos geológicos clave para futuras licitaciones internacionales, apuntando a diversificar la matriz productiva local. El desarrollo del proyecto se enmarca en un contexto global donde la demanda del carbonato de litio crece por la industria automotriz, impulsando la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.