Loma Negra, la principal empresa cementera del país, decidió apagar su horno principal en la planta de Olavarría durante seis meses, hasta noviembre de 2026. Esta medida responde al aumento significativo del costo del gas y a un marcado estancamiento en la actividad de la construcción, que ha llevado a un exceso de stock de clínker, la materia prima básica para fabricar cemento portland.
La paralización de la planta se produce en medio de un panorama económico complicado, donde la producción y los despachos de cemento cayeron nuevamente tras un leve repunte. A la falta de impulso en la obra pública y una recesión prolongada, se suma la incertidumbre sobre el abastecimiento y precios del gas para la gran industria durante el invierno.
El cambio reciente en la propiedad de Loma Negra también marca un punto de inflexión para la empresa. Tras veinte años bajo control brasileño, el empresario argentino Marcelo Mindlin retomó la dirección a través del holding Latcem LLC, que hoy concentra el 38,7% de las acciones, devolviendo el manejo local a la firma en un contexto de fuertes desafíos sectoriales.
Según el sindicato minero AOMA, la decisión de detener el horno principal durante seis meses es inédita. Habitualmente, las paradas técnicas para mantenimiento no superan los 40 días. La planta de Olavarría dispone de dos hornos principales: mientras uno permanecerá apagado medio año, el otro se detendrá solo dos meses para reactivarse luego. Esto se sustenta en un volumen acumulado extraordinario de clínker, estimado en más de 700.000 toneladas, que permitirá continuar con cierta producción a pesar del cierre parcial.
Esta estrategia evidencia las dificultades que atraviesa la construcción en Argentina. Datos recientes indican que en abril se despacharon menos toneladas de cemento portland frente al mes anterior y también respecto al mismo mes del año previo. El Índice Construya reflejó una leve mejora mensual desestacionalizada, pero el primer cuatrimestre del año finalizó con un crecimiento insignificante, señalando un estancamiento persistente.