Investigadores del Instituto Argentino de Oceanografía y otras instituciones científicas avanzaron en el conocimiento de los ambientes costeros de hace más de 500 millones de años. Analizaron estructuras sedimentarias modernas en Paso Seco, en la costa bonaerense, y las compararon con registros fósiles del Sistema de Tandilia, con una antigüedad cercana a los 550 millones de años.
El estudio, enmarcado en la Geobiología, disciplina que investiga la relación entre microorganismos, sedimentos y procesos geológicos, mostró que comunidades microbianas actuales y antiguas generaron estructuras sedimentarias similares. Estos microorganismos estabilizaban los sedimentos costeros atrapando y cohesionando partículas finas, formando lo que se conoce como Estructuras Sedimentarias Inducidas por Microorganismos (MISS).
En los ambientes actuales de Paso Seco, las tormentas provocan ondulaciones y depósitos de arena que los microorganismos colonizan rápidamente. Durante periodos de calma, estas comunidades crean superficies cohesivas que modifican la preservación de grietas y otras formas sedimentarias. Procesos análogos habrían ocurrido hace más de 500 millones de años en las planicies costeras de Tandilia.
Las estructuras estudiadas representan indicadores paleoambientales importantes, permitiendo reconstruir las condiciones físicas y biológicas de ecosistemas desaparecidos. Esto también implica que ciertas características sedimentarias, antes consideradas solo como resultado de cambios en las corrientes o las olas, pueden estar influenciadas por la actividad estabilizadora de microorganismos.
Este trabajo aporta nuevas herramientas para interpretar la dinámica de las costas del Neoproterozoico tardío, período esencial en la historia de la Tierra que antecedió la aparición y diversificación de los primeros animales complejos. Así, las huellas microscópicas preservadas en rocas muy antiguas siguen siendo claves para entender cómo evolucionaron los ecosistemas costeros y los procesos geológicos que moldearon los paisajes mucho antes de la vida visible.