Las recientes declaraciones de Mariano Rajoy en una columna previa a la semifinal del Mundial 2026 encendieron un debate sobre la identidad y la nacionalidad en el deporte. Rajoy afirmó que la selección de Francia, pese a su gran nivel futbolístico, estaba compuesta por jugadores “sin franceses”, cuestionando indirectamente la autenticidad de su nacionalidad debido a sus orígenes familiares.
La afirmación provocó reacciones inmediatas en Francia, donde el ministro de Relaciones Exteriores y vocero del gobierno, Jean-Noël Barrot, calificó el comentario como una “estupidez” con tintes racistas. Barrot enfatizó que en Francia “no existe el color de piel”, dejando claro que tales expresiones son inaceptables en un país que resalta su diversidad cultural. A su vez, desde España, el presidente Pedro Sánchez se pronunció contra cualquier forma de racismo con un mensaje que, aunque no mencionó a Rajoy, fue interpretado como una crítica directa.
En defensa del exmandatario, dirigentes del Partido Popular sostuvieron que sus palabras tenían un tono sarcástico y carecían de mala intención, señalando que Rajoy simplemente expresaba apoyo a la selección española. Por su parte, la Embajada de Francia en España recordó que la mayoría de los futbolistas franceses del Mundial nacieron en su territorio y todos son ciudadanos franceses, subrayando la legalidad y legitimidad de su nacionalidad.