Jean-Michel Aulas, derrotado en las pasadas elecciones municipales de Lyon, manifestó su descontento con sus antiguos aliados políticos de derecha, los cuales, según él, usaron la sociedad civil como herramienta para asegurar su mayoría en la metrópoli. En un mensaje publicado en LinkedIn, cargó contra estos sectores por despreciar y desechar a quienes buscaban renovar la política local.
La polémica se intensificó tras una denuncia por violación contra un asesor cercano a Aulas, hecho que generó un fuerte revuelo. A pesar de las acusaciones, Aulas explicó que mantuvo en su cargo al director de comunicación durante la campaña con la intención de proteger a la denunciante, una activista joven que denunció haber sufrido sumisión química. La denuncia se presentó meses después de los hechos que ocurrieron a principios de año.
Ante la presión generada, Véronique Sarselli, presidenta del partido LR en la metrópoli, solicitó la retirada de Aulas y dos familiares de sus cargos ejecutivos, lo que ellos inicialmente rechazaron pero terminaron aceptando. Esta crisis provocó también la fragmentación del grupo político Cœur Lyonnais, una coalición que agrupaba a miembros de diferentes partidos y a candidatos de la sociedad civil, cuyo liderazgo perdió Aulas tras el conflicto.
El ex presidente del Olympique Lyonnais reprochó la utilización cínica y habitual de la sociedad civil por parte de las estructuras partidarias que, a su juicio, buscan perpetuar una clase política asentada en el poder. Con este giro, Aulas se distanció no solo de sus históricos socios de derecha, sino también dejó de ser la principal figura de la oposición al alcalde ecologista Grégory Doucet.