La Cámara de Diputados comenzó a discutir un proyecto del Gobierno nacional que busca restringir el alcance del régimen de Zona Fría, un sistema que otorga descuentos en las tarifas de gas a usuarios en regiones de bajas temperaturas. La propuesta apunta a revertir la expansión del beneficio aprobada en 2021 y volver al esquema original, limitado a ciertas zonas específicas.
Creado en 2002, el régimen de Zona Fría cubre históricamente áreas como la Patagonia, la Puna y Malargüe, en Mendoza. Sin embargo, la ley sancionada en 2021 amplió los subsidios a más de 4 millones de usuarios en localidades de Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, entre otras provincias, otorgando descuentos que oscilan entre el 30% y el 50% sobre la tarifa de gas, con vigencia hasta 2031.
Con el proyecto actual, gran parte de los hogares incorporados en la última ampliación perderían estos beneficios, limitándose el subsidio nuevamente a las regiones originales. Además, se propone que solo los usuarios de estas nuevas zonas que integren el esquema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), destinado a hogares de bajos ingresos, mantendrían el descuento. Esto apunta a focalizar la ayuda y restringir el gasto público.
El Ejecutivo también busca modificar el Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas, que se financia con un recargo de hasta el 7,5% que abonan todos los usuarios. Según el Gobierno, el fondo no es suficiente para sostener el modelo actual, lo que obliga a complementar los pagos con fondos del Tesoro Nacional.
Otra alteración clave es que el subsidio dejaría de aplicarse sobre el total de la factura y pasaría a calcularse únicamente sobre el precio del gas. Este cambio afectaría principalmente a la provincia de Buenos Aires, una de las más beneficiadas por la reciente expansión, además de localidades de Córdoba, Santa Fe, La Pampa, Mendoza, San Luis, Salta, Catamarca, La Rioja y Tucumán. Por ejemplo, en Santa Fe, ciudades como Rosario quedarían fuera del beneficio.
El Gobierno estima que la reducción en el régimen podría generar un ahorro de entre 200 mil y 480 mil millones de pesos. El oficialismo confía en obtener la media sanción en Diputados para avanzar con estas modificaciones, que forman parte de una serie de reformas energéticas impulsadas recientemente.