El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, enfrenta una seria advertencia de parte de científicos climáticos debido a las condiciones extremas de calor y humedad previstas durante el verano. Un estudio de la red World Weather Attribution (WWA) señala que varios partidos superarán niveles críticos de temperatura combinada con humedad que afectan la salud de jugadores y fanáticos.
El índice utilizado para medir el peligro, conocido como WBGT, que integra temperatura, humedad y radiación solar, reveló que cerca de 26 encuentros tendrán valores superiores a 28 °C WBGT, equivalentes a 38 °C en clima seco. Por encima de ese umbral, incluso los atletas profesionales pierden la capacidad de regular su temperatura corporal, lo que implica un alto riesgo de agotamiento y golpes de calor.
Los partidos de mayor riesgo estarán principalmente en estadios al aire libre y en horario diurno, con especial atención a sedes como Miami, Kansas City y Nueva Jersey, donde las condiciones podrían ser especialmente duras. Aunque algunos recintos cuentan con sistemas de refrigeración, la exposición del público en zonas abiertas sigue siendo un desafío sin soluciones evidentes.
En respuesta a esta situación, la FIFA implementó protocolos de dos pausas por partido, de tres minutos cada una, para que los jugadores puedan hidratarse y refrescarse. Sin embargo, los científicos consideran que estas medidas son insuficientes frente a la gravedad del problema. Recomiendan extender las pausas a al menos seis minutos para que tengan un impacto efectivo en la prevención de riesgos por calor.
Los investigadores también alertaron que la frecuencia e intensidad de olas de calor se han incrementado notablemente desde la Copa del Mundo de 1994, situación que exige una revisión más profunda de las medidas de cuidado durante el torneo. Por su parte, la FIFA confirmó que monitorizará constantemente las condiciones climáticas y dispone de protocolos de emergencia para actuar si las temperaturas alcanzan niveles críticos durante los partidos.