La ola de calor extrema que azota el este de Estados Unidos dejó un saldo trágico en Nueva Jersey, donde se registraron al menos 19 muertes vinculadas directamente a las altas temperaturas. Muchas de las víctimas fueron halladas en sus viviendas sin aire acondicionado, en la calle o dentro de vehículos estacionados, según informaron las autoridades estatales.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) reportó que aproximadamente 160 millones de personas enfrentaron alertas de calor intenso durante el fin de semana largo por el feriado nacional. Frente a esta situación, recomendaron permanecer en espacios frescos, hidratarse correctamente y mantenerse en contacto con vecinos, especialmente con quienes no cuentan con sistemas de enfriamiento.
El comisionado de Salud de Nueva Jersey, Raynard Washington, detalló que las condiciones actuales representan un peligro severo y mencionó que las muertes se dieron en diversos entornos, desde hogares sin aire acondicionado hasta espacios al aire libre. La gobernadora estatal también advirtió que este es el período de calor más intenso en más de una década, subrayando la gravedad del fenómeno.
Este episodio de altas temperaturas se inscribe en una tendencia global que vincula el aumento en la frecuencia y severidad de olas de calor con el cambio climático, resultado de la emisión continua de gases derivados de combustibles fósiles. Recientes eventos similares en Europa ya habían mostrado el impacto que estas condiciones pueden tener en la salud y la vida de las personas.