Río Negro avanza en su apuesta por la producción hortícola local al ampliar una red de invernaderos que, con tecnología tradicional y sistemas hidropónicos, permite cultivar verduras durante todo el año en zonas con climas adversos. Actualmente, la red cuenta con 14 unidades productivas distribuidas en distintas localidades donde las condiciones climáticas dificultan el desarrollo agrícola convencional.
Esta iniciativa busca reducir la dependencia de alimentos frescos importados y fortalecer el abastecimiento local, especialmente en comunidades alejadas de los principales centros hortícolas del país. Los productos cultivados incluyen lechuga, tomate, morrón y otras verduras de estación que se distribuyen a través de ferias, venta directa y canales comunitarios, alcanzando a unas 600 a 700 familias, lo que representa alrededor de 2.400 a 2.800 personas.
El programa se adapta a las dificultades propias de las regiones patagónicas, donde las bajas temperaturas, fuertes vientos y heladas complican la horticultura tradicional. La mayoría de los invernaderos tienen una superficie aproximada de 750 metros cuadrados, organizados en módulos rectangulares, aunque también existen modelos ajustados a cada localidad. Por ejemplo, en Maquinchao funciona un invernadero de 6 por 10 metros, mientras que en Comallo operan dos módulos de 8 por 40 metros. Estas estructuras permiten mantener la producción durante gran parte del año, mejorando así el acceso a verduras frescas en áreas históricamente dependientes de productos transportados desde lejos.
En cuanto a producción, la lechuga es uno de los cultivos principales. Cada unidad productiva realiza dos ciclos anuales y mantiene una densidad de 15 plantas por metro cuadrado, lo que genera alrededor de 6.000 plantas por establecimiento y un total de unas 50.000 plantas en toda la red. El tomate, cultivado en unos 300 metros cuadrados por invernadero, alcanza rendimientos cercanos a los 10 kilos por metro cuadrado, sumando más de 27.000 kilos anuales solo en la región sur patagónica.
Por su parte, la producción de morrón ofrece rendimientos de aproximadamente cuatro kilos por metro cuadrado; considerando el área destinada a este cultivo en toda la red, se superan los 36.000 kilos anuales. Estos datos reflejan un crecimiento constante y una diversificación productiva que acompaña la instalación de tecnología hidropónica, la cual permite optimizar el uso del agua y los nutrientes, asegurando un mayor rendimiento y calidad de los cultivos.
La incorporación de la hidroponía abre una nueva etapa para la horticultura regional, superando limitaciones climáticas y ampliando la capacidad para abastecer de verduras frescas todo el año. Así, la red de invernaderos Km0 se posiciona como un modelo de producción local sostenible, con impacto en la seguridad alimentaria y la generación de empleo en territorios donde la agricultura enfrenta desafíos extremos.