El 4 de julio de 1926 se constituyó la Cooperativa Eléctrica de Punta Alta, un hito en la historia argentina y global del cooperativismo eléctrico. Surgió como una respuesta a las deficiencias del servicio privado de energía, que dejaba a la ciudad sin un suministro confiable y a precios elevados, afectando particularmente a sectores productivos como los comerciantes y panaderos.
Antes de la creación de la cooperativa, Punta Alta dependía de concesiones otorgadas a empresas privadas desde Bahía Blanca, la más reciente siendo la compañía Industrial Eléctrica. Esta empresa mostró un desempeño insuficiente, lo que generó conflictos con la población local. Uno de los promotores de la cooperativa, Rafael Nicoliche, fue incluso víctima de cortes de electricidad injustificados, lo que desató una protesta popular que culminó con la convocatoria para organizar una nueva entidad comunitaria.
En una reunión celebrada en el bar La Marina, los vecinos decidieron fundar una sociedad cooperativa orientada a controlar el suministro eléctrico, haciendo accesible la energía a toda la comunidad sin depender de las condiciones impuestas por compañías privadas. La Cooperativa Eléctrica representó la continuación y expansión de un movimiento cooperativo que había comenzado años antes en la ciudad, con la fundación en 1913 de la Cooperativa Obrera de consumos.
Desde entonces, la cooperativa experimentó un crecimiento sostenido en su capacidad y servicios, acompañando el desarrollo de Punta Alta y fortaleciendo la idea de que la unión y el trabajo conjunto pueden resolver necesidades colectivas. Este espíritu solidario y autogestionado puso a la ciudad en un lugar destacado dentro del cooperativismo eléctrico, al ser la primera del país y la quinta a nivel mundial en este tipo de organización.
El legado de esta institución y su impacto están documentados en diversas fuentes, entre ellas el libro «Orígenes del Cooperativismo Eléctrico Argentino», que narra la trayectoria y los desafíos enfrentados para consolidar un modelo alternativo al servicio energético privado. La conmemoración de los 100 años refleja la importancia histórica y social de la cooperativa para la comunidad local.