El rojo característico de la mayoría de los suelos en Misiones sostiene gran parte de la actividad agropecuaria provincial, desde la producción de yerba mate hasta la ganadería y cultivos familiares. Sin embargo, esos suelos, a simple vista similares, poseen diferencias mineralógicas que impactan directamente en su capacidad de fertilidad y el rendimiento de los cultivos.
Una investigación doctoral del INTA Cerro Azul busca descifrar estas diferencias profundas en la constitución del suelo para generar herramientas más precisas para el manejo nutricional agrícola. El estudio, dirigido por el Dr. Lucas Moretti y realizado por el becario Lucas Hopechek, pone foco en cómo la composición mineralógica condiciona la fertilidad química natural, más allá de la cantidad de materia orgánica presente.
Los suelos de Misiones se clasifican en varios tipos principales: oxisoles, ultisoles y alfisoles, que varían en evolución, profundidad, acidez y capacidad para retener e intercambiar nutrientes. Estos factores determinan las propiedades físicas y químicas del suelo y explican por qué parcelas aparentemente iguales pueden responder de forma diferente a un mismo tratamiento agrícola. Además, el estudio incluye análisis de suelos pedregosos, conocidos localmente como “toscosos”, que suelen ser menos investigados pero son relevantes para otros usos productivos.
Los componentes minerales como las diferentes arcillas, arenas, limos, y especialmente los óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio, influyen en la disponibilidad y dinámica de los nutrientes esenciales. Comprender esta estructura permite ajustar prácticas agrícolas para maximizar la eficiencia en el uso de fertilizantes y mejorar la productividad.
La investigación se concentra en el departamento Guaraní, reconocido por su diversidad de suelos. Allí se utiliza la Carta de Suelos elaborada recientemente por el INTA bajo la dirección de Moretti, una cartografía en semidetalle producto de años de relevamientos y análisis que representa una herramienta clave para este tipo de estudios y para el desarrollo agropecuario regional.