El Mundial de 2026 tendrá un cruce histórico que une dos generaciones: Argentina y Suiza volverán a enfrentarse y solo tres futbolistas que jugaron el intenso partido de octavos de final en Brasil 2014 continúan en actividad. Estos jugadores son Lionel Messi por Argentina, y Granit Xhaka junto a Ricardo Rodríguez por Suiza.
El encuentro de 2014 fue muy disputado, con Argentina controlando la posesión pero sin poder quebrar la sólida defensa suiza. El partido se definió en el tiempo suplementario gracias a una jugada clave de Messi, que asistió a Ángel Di María para el gol que sentenció la serie sobre el final del encuentro. Suiza rozó la igualdad con una oportunidad de Blerim Dzemailica que terminó impactando en el palo, pero finalmente quedó eliminado en esa histórica noche en San Pablo.
Desde entonces, la mayoría de los protagonistas de ese partido dejaron sus respectivos seleccionados. En Argentina ya no están figuras como Sergio Romero, Pablo Zabaleta, Marcos Rojo ni Gonzalo Higuaín. Del lado suizo, jugadores como Diego Benaglio, Stephan Lichtsteiner y Xherdan Shaqiri también cerraron sus ciclos. Sin embargo, Xhaka y Ricardo Rodríguez representaron la continuidad de un equipo que logró regresar entre los mejores del mundo tras décadas sin alcanzar los cuartos de final.
Granit Xhaka, que con 21 años mostró gran personalidad en 2014, encarna hoy el carácter competitivo de Suiza y ejerce un rol de liderazgo. Por su parte, Ricardo Rodríguez mantiene la vigencia como lateral izquierdo, aportando experiencia después de participar en varios torneos importantes con su selección.
Para Argentina, Messi continúa siendo el símbolo máximo de aquella generación que marcó un antes y un después en la historia del combinado albiceleste. Su presencia en este nuevo Mundial reafirma su influencia y el legado que se extiende desde aquel encuentro frente a Suiza.