Portugal aseguró su pase a los octavos de final del Mundial 2026 tras imponerse por 2-1 ante Croacia en un partido que se definió en los últimos minutos y que estuvo marcado por decisiones arbitrales discutidas. La victoria llegó con un gol en tiempo de descuento y la anulación polémica de un tanto croata que podría haber forzado la prórroga.
El encuentro celebrado en el estadio BMO Field de Canadá tuvo un desarrollo intenso desde el inicio. Croacia tomó la ventaja en el segundo tiempo con un gol de Ivan Perišić tras una asistencia desde la banda izquierda. Sin embargo, Portugal reaccionó y Cristiano Ronaldo convirtió su primer gol en eliminación directa de un Mundial mediante un penal sancionado tras una infracción leve. El tanto de la victoria llegó en el tercer minuto de descuento, cuando Gonçalo Ramos definió tras una jugada colectiva que desató la euforia en el conjunto portugués.
La polémica llegó justo después del gol definitivo, cuando Croacia logró un empate que fue anulado por una posición adelantada. El sistema de tecnología de línea detectó que, previo al pase, hubo un contacto con la cabeza que dejó a un jugador croata en offside, invalidando la jugada. Durante el partido, también se debatió la validez del penal que permitió la igualdad temprana del segundo tiempo, considerado por algunos leve pero definitivo para cambiar el rumbo del encuentro.
En el primer tiempo, Croacia tuvo chances claras; un disparo débil de Ante Budimir, que fue contenido, y remates de Nikola Vlašić cerca del arco, además de un intento en el borde del área de Mateo Kovačić que se fue cerca del palo. Portugal, por su parte, generó peligro a través de centros al segundo palo y disparos bloqueados o detenidos por el arquero Dominik Livaković. Rafael Leão y Bruno Fernandes fueron protagonistas en las acciones ofensivas por el lado portugués.
Con el triunfo, Portugal avanzó para enfrentar a España en octavos, un duelo que tendrá lugar próximamente y en el que buscarán seguir su camino en la Copa del Mundo. El partido pasará a la historia no solo por el resultado, sino por la presencia de Ronaldo marcando en una instancia decisiva, así como por los cuestionamientos sobre las decisiones arbitrales que condicionaron el desenlace.