Portugal selló su clasificación para el repechaje rumbo al Mundial 2026 tras derrotar a Croacia por 2-1 en un partido marcado por la polémica arbitral. El gol que definió el resultado, anotado por Gonçalo Ramos, fue resultado de un centro preciso de Rafael Leão que el delantero del AC Milan concretó con un cabezazo bien dirigido en los minutos finales.
La controversia surgió cuando un fuera de juego aparentemente inválido salvó a Portugal. Igor Matanovic desvió un balón dentro del área de manera muy leve, lo que derivó en la anulación de un avance de Mario Pašalić, aunque Renato Veiga tocó el balón posteriormente. Según las reglas del IFAB, para señalar fuera de juego se requiere que el pase sea intencionado, y en este caso la acción fue interpretada como no deliberada, generando debate sobre si cabezas o incluso un mechón de cabello pueden activar esta norma. Esta interpretación benefició a Portugal, que evitó así un posible empate rival.
Por otro lado, Suiza derrotó a Argelia 2-0 con un gran rendimiento de Johan Manzambi. El joven jugador fue clave en el marcador inicial y en la generación de juego, acumulando ya cinco participaciones directas en goles en fases finales del Mundial a muy corta edad, una estadística que solo había registrado Thomas Müller en 2010. Suiza espera ahora al ganador del duelo entre Ghana y Colombia para definir a su próximo rival.
En otro dato destacable, Cristiano Ronaldo fue reemplazado durante el partido y mostró signos de molestia al salir. El capitán portugués no completó el encuentro, lo que generó comentarios sobre su estado y el manejo del equipo.