El Mundial de Fútbol 2026 comenzará con un duelo entre México y Sudáfrica, encuentro que se jugará en el legendario Estadio Azteca y marcará la primera fecha del Grupo A. El partido está programado para la tarde y se podrá seguir en vivo a través de todas las plataformas de Cadena 3.
El árbitro brasileño Wilton Sampaio fue designado para dirigir esta apertura, mientras que en el VAR trabajará el paraguayo Eduardo Cardozo. Este enfrentamiento trae consigo la evocación del partido inaugural del Mundial 2010, cuando Sudáfrica sorprendió con un gol y celebración histórica, y México logró igualar con un tanto de Rafael Márquez.
México llega con la intención de superar su habitual techo competitivo en Mundiales, ya que ha sufrido la eliminación recurrente en octavos de final, conocida como la "maldición del cuarto partido". Sus mejores campañas ocurrieron cuando fue anfitrión, habiendo llegado a cuartos de final en 1970 y 1986.
Por el contrario, Sudáfrica aparece como la selección más débil del grupo, con recientes resultados poco alentadores frente a rivales de menor rango como Panamá, Nicaragua y Jamaica. La selección africana buscará revertir esta tendencia en su regreso a la máxima competencia.
Más tarde, otro partido del Grupo A enfrentará a Corea del Sur con República Checa en el Estadio Chivas de Guadalajara. El egipcio Amin Mohamed Omar arbitrará ese encuentro, acompañado en el VAR por Mahmoud Ashour. Corea del Sur participa habitualmente en los últimos Mundiales y recordará su mejor actuación al alcanzar semifinales en 2002. República Checa vuelve luego de su última participación en 2006 y busca avanzar más allá de la fase de grupos desde la disolución de Checoslovaquia.