En el partido inaugural de la Selección Argentina en el Mundial 2026, Lionel Messi sumó tres goles frente a Argelia, con los que alcanzó la cima del ranking histórico de goleadores en Copas del Mundo junto a Miroslav Klose, ambos con 16 tantos. Gracias a un zurdazo desde fuera del área, un rebote aprovechado y un remate desde la medialuna, Messi superó momentáneamente a figuras como Kylian Mbappé y Gerd Müller.
Klose, el máximo goleador histórico hasta el momento, llegó a esa cifra en cuatro ediciones consecutivas del torneo (2002, 2006, 2010 y 2014). En cambio, Messi igualó a este referente con su desempeño en cinco mundiales diferentes, tras anotar en Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y ahora en 2026, un récord que también comparte con Cristiano Ronaldo.
El francés Kylian Mbappé aparece como uno de los principales aspirantes a alcanzar o superar esa marca, con un acumulado de 14 goles en tres mundiales: cuatro en 2018, ocho en 2022 y dos en la actual edición tras su doblete frente a Senegal. Por su parte, Ronaldo Nazario mantiene el tercer lugar histórico con 15 goles, aunque sin poder igualar la constancia de sus rivales en este récord.
La tabla actualizada de los máximos goleadores en Mundiales queda así:
- Miroslav Klose (Alemania): 16 goles en 24 partidos
- Lionel Messi (Argentina): 16 goles en 27 partidos
- Ronaldo (Brasil): 15 goles en 19 partidos
- Gerd Müller (Alemania): 14 goles en 13 partidos
- Kylian Mbappé (Francia): 14 goles en 15 partidos
- Just Fontaine (Francia): 13 goles en 6 partidos
- Pelé (Brasil): 12 goles en 14 partidos
Messi minimizó el peso de esta estadística en declaraciones posteriores, destacando que estos números son simplemente una estadística y no definen el verdadero valor o grandeza dentro del fútbol. Sin embargo, su actuación en este Mundial reafirma su lugar entre los jugadores más destacados en la historia de la competición.