Inglaterra arrancó el Mundial 2026 con una victoria sobresaliente al superar a Croacia por 4-2 en un encuentro cargado de intensidad y ocasiones de gol en Dallas. El conjunto inglés mostró eficacia en momentos claves y logró imponerse en un partido dinámico y parejo, frente a un rival experimentado que no bajó los brazos en ningún momento.
La apertura del marcador llegó temprano después de una falta dentro del área cometida por Luka Modric sobre Noni Madueke. Harry Kane ejecutó el penal que fue detenido por el arquero Livakovic, aunque el VAR detectó adelantamiento y ordenó repetir el disparo. En el segundo intento, Kane no perdonó y puso el 1-0 para Inglaterra.
Croacia igualó a los 36 minutos con un potente disparo cruzado de Martin Baturina que sorprendió a Pickford tras una buena acción colectiva. Sin embargo, antes de que terminara la primera parte, Kane volvió a marcar con un cabezazo certero tras un centro de Rice, devolviendo la ventaja para su equipo. En el tiempo de descuento, Croacia no se rindió: Pasalic bajó una pelota con técnica y asistió a Petar Musa, quien definió con un tiro inatajable para empatar 2-2 y cerrar una primera mitad vibrante.
En el segundo tiempo, el ritmo se mantuvo elevado. Apenas dos minutos después del reinicio, Jude Bellingham aprovechó un pelotazo largo, avanzó en diagonal y definió con precisión al segundo poste para poner el 3-2. Desde ese momento, Inglaterra afirmó su dominio. Presionó alto, recuperó rápido y creó múltiples ocasiones para ampliar la diferencia.
El arquero croata Livakovic evitó una derrota más abultada con intervenciones clave ante varios remates ingleses, mientras Croacia trató de mantenerse en el partido, aunque sufrió con cada contraataque rival y encontró a Pickford sólido bajo los tres palos.
En el cierre, Marcus Rashford recibió una asistencia de Bukayo Saka, eludió a su defensor y definió cruzado para sellar el 4-2 definitivo. Esta victoria exhibió la capacidad ofensiva y la jerarquía de Inglaterra, que se posiciona como uno de los candidatos a pelear por el título en el certamen.
Los próximos compromisos tendrán a Inglaterra enfrentando a Ghana, mientras Croacia buscará recuperarse contra Panamá.