La salida anticipada de Ecuador del Mundial 2026 dejó una escena que captó la atención internacional. En el partido de eliminación ante México, Piero Hincapié fue expulsado por infringir la llamada «ley Prestianni», una norma que sanciona conductas verbales ocultas al árbitro usando la cobertura de la boca, un hecho que provocó tensión con el cuerpo técnico del equipo.
La tarjeta roja se produjo en los minutos finales, durante una confrontación con Santiago Giménez. Hincapié se tapó la boca al hablar, lo que activó la revisión del VAR y llevó a la expulsión directa. Esta regla fue implementada por la FIFA tras un incidente en la Champions League, donde el uso de este recurso dificultó detectar presuntos insultos racistas, dando origen a una norma que castiga expresamente estas acciones.
Más allá del partido, el momento que recorrió las redes fue cuando Hincapié, visiblemente frustrado, rechazó el intento de apoyo de Sebastián Beccacece al salir del campo. La actitud del defensor profundizó las especulaciones sobre posibles tensiones internas entre algunos jugadores y el cuerpo técnico ecuatoriano, que ya encendían alertas durante la fase de grupos.
Ecuador terminó su participación en 16avos con una derrota por 2-0 frente a México. En la fase de grupos, el equipo sumó cuatro puntos, tras perder contra Costa de Marfil, empatar con Curazao y lograr una histórica victoria sobre Alemania. Sin embargo, no pudo igualar la mejor actuación de su historia en Mundiales, que fue alcanzar los octavos en 2006.
Esta expulsión de Hincapié fue la segunda en este Mundial bajo la ley Prestianni, después de que el paraguayo Miguel Almirón fuera sancionado en fase de grupos por un incidente similar. La medida busca mayor control sobre agresiones verbales en el campo al impedir que los jugadores oculten sus expresiones a la cámara y al árbitro.