El Mundial de fútbol 2026 ya entró en su etapa decisiva con el inicio de los dieciseisavos de final, que reúnen a 32 selecciones tras la conclusión de la primera fase. Argentina cerró la ronda de grupos con un triunfo 3-1 sobre Jordania, asegurando así un pase con puntaje perfecto y preparándose para enfrentar en esta instancia a Cabo Verde, una de las sorpresas del torneo.
El formato del torneo incluye a los primeros y segundos de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros de un total de 12 zonas. Esta modalidad permite una diversidad mayor en los cruces, donde potencias tradicionales quedaron distribuidas en la tabla de manera que algunos de los enfrentamientos más esperados podrían producirse en rondas posteriores.
Por un lado del cuadro se ubican selecciones como Alemania, Francia, Países Bajos, Portugal, Croacia y España, mientras que Argentina, Brasil e Inglaterra encabezan el otro sector, aumentando la expectativa por posibles encuentros en semifinales o finales.
El calendario de los primeros compromisos contempla que la ronda arranque con Sudáfrica versus Canadá, uno de los países anfitriones, en Los Ángeles. Entre los partidos destacados para la primera jornada se cuentan Brasil contra Japón en Houston, Alemania frente a Paraguay en Boston y Países Bajos enfrentando a Marruecos en Monterrey.
Francia, candidato al título, debutará ante Suecia en la zona de Nueva York/New Jersey, con la posibilidad de un posterior duelo con Alemania en octavos si ambos ganan. Por su parte, Argentina jugará en Miami contra Cabo Verde y, de avanzar, se medirá con quien gane entre Australia y Egipto, encuentro que se disputará en Atlanta.
Los encuentros y horarios de dieciseisavos para las 32 selecciones quedaron definidos de la siguiente manera:
- Sudáfrica vs Canadá | 28 de junio | 16:00
- Brasil vs Japón | 29 de junio | 14:00
- Alemania vs Paraguay | 29 de junio | 17:30
- Países Bajos vs Marruecos | 29 de junio | 22:00
- Costa de Marfil vs Noruega | 30 de junio | 14:00
- Francia vs Suecia | 30 de junio | 18:00
- México vs Ecuador | 30 de junio | 22:00
- Inglaterra vs Congo | 1 de julio | 13:00
- Bélgica vs Senegal | 1 de julio | 17:00
- Estados Unidos vs Bosnia | 1 de julio | 21:00
- España vs Austria | 2 de julio | 16:00
- Portugal vs Croacia | 2 de julio | 20:00
- Suiza vs Argelia | 3 de julio | 00:00
- Australia vs Egipto | 3 de julio | 15:00
- Argentina vs Cabo Verde | 3 de julio | 19:00
- Colombia vs Ghana | 3 de julio | 22:30