La presencia del pez invasor gobio Tridentiger fasciatus en el río Negro generó una investigación que tuvo como coautora a Lucía Abigaíl Jara Masías, una joven estudiante de Ciencias del Ambiente de la Universidad Nacional de Río Negro. Este hallazgo representa un desafío para la conservación de la fauna acuática regional ante la llegada de especies no autóctonas.
El descubrimiento del gobio tuvo un origen inesperado: un pescador local de Carmen de Patagones fotografió una especie desconocida y envió la imagen al Laboratorio de Ecología y Calidad Ambiental Acuática (Labbycaa), dirigido por Andrea Tombari. Esto abrió la puerta a una investigación que combinó trabajo de campo y análisis en laboratorio para identificar y estudiar esta nueva amenaza.
Lucía participó en el laboratorio extrayendo y analizando los otolitos del gobio, pequeñas estructuras calcáreas del oído interno que permiten identificar taxonómicamente a las especies. Esta técnica facilitó la comparación con ejemplares de Asia y ayudó a comprender diferencias morfológicas relevantes entre poblaciones. Además, la base de datos que Lucía desarrolla sobre estos cristales óticos contribuye a identificar con precisión las distintas especies de peces de la región.
La comparación entre los otolitos del gobio local y los provenientes de Vietnam reveló que los otolitos suramericanos tienen una forma ovalada, mientras que los asiáticos son redondos. Esta distinción tiene importancia práctica: si se encuentran otolitos redondos en el estómago de depredadores nativos, indica que la fauna local está contribuyendo a controlar la expansión del pez invasor.
El trabajo de Lucía culminó en la publicación de un artículo en la revista científica Nótulas Faunísticas, donde aparece como primera autora. Para ella, el reconocimiento representa un impulso en su carrera científica y una garantía de que el camino elegido es el adecuado. Este logro se suma a su tarea cotidiana en el laboratorio, donde no solo aprende sino también aporta con estudios concretos para el manejo ambiental regional.