James Burrows falleció a los 85 años, según informó su familia, rodeado de sus seres queridos. Aunque no se detallaron las causas ni el lugar de su muerte, su partida marca el fin de una carrera que transformó la comedia en televisión estadounidense.
Con más de mil episodios dirigidos, Burrows fue un pionero que redefinió el formato de la sitcom moderna. Su trabajo abarca títulos emblemáticos como Friends, The Big Bang Theory, Frasier, y Cheers, serie esta última donde consolidó su estilo distintivo. Entre sus innovaciones destacó el uso de cuatro cámaras simultáneas y una dinámica de actores en movimiento continuo, que aportó vitalidad y frescura a los sets, a diferencia de la rigidez habitual en sitcoms anteriores.
Nacido en Los Ángeles y criado en Nueva York, Burrows provenía de un entorno artístico: su padre, Abe Burrows, fue una figura prominente de Broadway. Tras formarse en la Escuela de Drama de Yale, Burrows comenzó su carrera en televisión en la década de 1970, dirigiendo episodios para series como The Mary Tyler Moore Show y Laverne & Shirley. Su fama creció rápidamente cuando co-creó Cheers en los años 80, produciendo la mayoría de sus episodios y cosechando dos premios Emmy consecutivos.
A lo largo de su trayectoria, Burrows dirigió más de 50 pilotos de series, lo que se consideró una garantía de éxito para nuevas producciones televisivas. Su talento fue reconocido con once premios Emmy y cinco galardones de la Directors Guild of America, que en 2015 le otorgó un premio honorífico por toda su carrera.
El impacto de Burrows es evidente en las palabras de quienes trabajaron con él. Tony Danza, de Taxi, lo calificó como «el más grande de todos los tiempos», mientras que Eric McCormack destacó que dejó una huella imborrable en la industria. Lisa Kudrow, actriz de Friends, expresó su agradecimiento emocionado en redes sociales, reflejando la influencia y cariño que despertó.