El Mundial 2026 comenzó con un triunfo de México frente a Sudáfrica en un partido que se disputó en el emblemático Estadio Azteca. El primer gol llegó rápidamente gracias a Julián Quiñones, quien aprovechó una mala salida rival para poner el marcador 1-0 a favor de los locales.
La ceremonia inaugural, que duró aproximadamente media hora, reunió a una gran multitud mayoritariamente mexicana, que colmó las tribunas y disfrutó de un espectáculo musical con presencia de artistas internacionales y locales. Este evento sirvió de antesala para el partido, y aunque fue breve, incorporó homenajes destacados al fútbol histórico.
En homenaje a las leyendas del fútbol, el Azteca recordó a Diego Armando Maradona y a Pelé, reviviendo a través de las pantallas sus jugadas más icónicas. Además, se contó con la presencia de figuras históricas como Roberto Rivellino y Gianni Rivera, quienes simbolizaron la hermandad y rivalidad que marcaron grandes finales mundiales.
La música fue uno de los grandes protagonistas de la jornada. Se presentaron Maná, Belinda, Los Ángeles Azules y Lila Downs, quienes aportaron géneros como el pop, la cumbia y la tradición local mexicana. Del lado urbano, participaron J Balvin, Ryan Castro y Danny Ocean, mientras que la voz de la cantante sudafricana Tyla entonó el himno de su país. Alejandro Fernández interpretó el himno nacional mexicano, sellando un intercambio cultural entre las dos naciones.
El lanzamiento oficial del himno global del Mundial 2026, titulado «DNA», también formó parte del show, uniendo las voces de Andrea Bocelli, David Guetta, Megan Thee Stallion y EJAE. La presencia de Shakira en el escenario destacó una vez más su histórico vínculo con los mundiales, tras haber participado en ediciones anteriores y ahora interpretando el tema «Dai Dai» ante miles de espectadores.