El Viejo Expreso Patagónico, conocido como La Trochita, enfrenta un proceso de modernización para asegurar la continuidad de su servicio emblemático. En los talleres de El Maitén, se realizan trabajos mecánicos sobre locomotoras que resultan fundamentales para la operatividad del tren, mientras se implementa un plan de formación para preparar a una nueva generación de maquinistas y técnicos.
El subgerente del ramal, Miguel Sepúlveda, explicó que uno de los proyectos prioritarios es la recuperación de una locomotora que hace poco volvió a la vía y cuya caldera fue recientemente habilitada tras una revisión integral. Se prevé que esta unidad se traslade a Esquel antes de octubre para reforzar el funcionamiento del servicio, una necesidad impostergable dada la demanda turística y la operatividad del tren.
Asimismo, La Trochita enfrenta un desafío crítico: la jubilación de varios ferroviarios con décadas de experiencia, portadores de conocimientos únicos y prácticos que no se encuentran en manuales técnicos. Para mitigar esta pérdida de capital humano, la gerencia diseñó un plan de capacitación dirigido a jóvenes interesados en los oficios ferroviarios, con el objetivo de preservar esas habilidades y evitar interrupciones en la operación del tren.
En paralelo a estas acciones, se mantienen tareas de mantenimiento en tramos delicados de la vía, para garantizar la seguridad y confiabilidad del recorrido. Las reparaciones incluyen piezas mecánicas específicas, indispensables para locomotoras centenarias que forman parte del patrimonio histórico y cultural de la Patagonia.
Este conjunto de medidas refleja un esfuerzo por equilibrar la conservación histórica con la necesidad de adaptar la infraestructura y el recurso humano a las exigencias actuales, logrando que La Trochita continúe activa como símbolo del patrimonio ferroviario argentino.