El debut de Estados Unidos como país anfitrión en un Mundial bajo la dirección de Mauricio Pochettino comenzó con un encuentro decisivo frente a Paraguay, que volvió a la competencia luego de varios años. El partido se disputó en el SoFi Stadium de Los Ángeles, que también es sede de los equipos de NFL Los Ángeles Rams y Los Ángeles Chargers.
Paraguay regresó a una cita mundialista por primera vez desde Sudáfrica 2010, torneo en el que alcanzó los cuartos de final. El equipo dirigido por Gustavo Alfaro busca repetir o superar aquel desempeño. En esta edición, ambos equipos compiten en el Grupo D, que completan Australia y Turquía, y el ganador del choque inicial podría quedar con una ventaja temprana en la tabla.
El conjunto estadounidense mostró irregularidad durante su preparación: si bien venció a Senegal 3-2, sufrió derrotas ante selecciones europeas de peso como Alemania, Portugal y Bélgica. Por su parte, Paraguay perdió su último amistoso previo al Mundial frente a Marruecos por 2-1. Además, el antecedente más reciente entre estas selecciones fue un amistoso en 2025, con triunfo de Estados Unidos por 2-1.
La alineación confirmada de Estados Unidos fue:
- Matt Freese;
- Chris Richards, Tim Ream, Alex Freeman;
- Tyler Adams, Weston McKennie;
- Timothy Weah, Malik Tillman, Giovanni Reyna;
- Christian Pulisic y Folarin Balogun.
El equipo de Paraguay alineó con:
- Orlando Gill;
- Juan Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso;
- Andrés Cubas, Diego Gómez;
- Damián Bobadilla, Miguel Almirón;
- Julio Enciso y Antonio Sanabria.
El encuentro empezó a las 22:00 hora de Argentina y se transmitió por Flow (Canal 109), DSports, Telefe, TyC Sports, Disney+ Premium y Paramount+. Estuvo dirigido por el árbitro Danny Makkelie de Países Bajos, con el español Carlos del Cerro Grande a cargo del VAR.